La sélection algérienne de football a pris provisoirement la tête du groupe (D) des qualifications à la Coupe d'Afrique des nations (CAN-2019) grâce au résultat nul qu'elle a ramené samedi soir de son déplacement en Gambie, pour le compte de la deuxième journée de la phase de poules.

Une place que Les Verts pourraient perdre cependant dès dimanche, si le Bénin arrive à s'imposer chez "Les Eperviers" du Togo, qu'il défiera à partir de 17h00 (algériennes).

Le match Gambie-Algérie avait failli ne pas se jouer suite à l'envahissement du terrain par plusieurs dizaines de supporters locaux, venus recevoir les premiers soins sur la main courante, après que des bousculades dans les tribunes aient généré plusieurs blessés.

Ce match avait drainé en effet les grandes foules et le stade de Bakau a fini par s'avérer trop exigüe pour les contenir toutes, ce qui a laissé planer le doute quant au déroulement de la rencontre.

Celle-ci a finalement débuté avec environ 90 minutes de retard et malgré l'importante agitation qui a précédé le coup d'envoi, les deux équipes sont très vite rentrées dans le match et se sont données coup pour coup, pratiquement dès la première minute de jeu.

L'occasion la plus franche côté algérien est survenue à la 19e, suite à un exploit individuel de Ryad Marrez, et dont le tir à raz de terre avait frôlé le poteau.

Une chaude alerte à laquelle les Scorpions n'ont pas tardé à répondre, puisque douze minutes plus tard, Sanneh a failli tromper la vigilance du gardien Raïs M'Bolhi d'une belle tête croisée (31').

Le jeu est resté ouvert et équilibré jusqu'à la fin de la première mi-temps, mais sans apporter le moindre changement au score. Les deux équipe ont donc rejoint les vestiaires sur un score vierge.

Après la pause, Les Verts ont vu leurs efforts récompensés d'entrée de jeu, car suite à un long dégagement de la défense algérienne, Baghdad Bounedjah a réussi à chiper le ballon à son vis-à-vis, avant de se jouer du reste de la défense gambienne et ouvrir le score d'un tir bien placé (47').

La joie des Algériens a été cependant de courte durée, puisque dès la remise en jeu, les Scorpions ont lancé une attaque meurtrière, grâce à laquelle ils ont égalisé.

En effet, suite à un long déboulé de Lamine Jallow sur l'aile droite, le N 11 Assan Ceesay a hérité d'un centre tendu au deuxième poteau et a trompé M'Bolhi d'un tir à bout portant (1-1).

Malgré ce coup du sort, les verts ont continué à attaquer, avec l'espoir de reprendre l'avantage au score, mais sans succès. Les entrées en jeu d'Islam Slimani et Sofiane Feghouli ont certes dynamisé le jeu offensif des Verts, mais la réussite n'était pas au rendez-vous.

Le score est donc resté d'un but partout, jusqu'au coup de sifflet final, mais le point récolté suffit au bonheur de la troupe à Djamel Belmadi, qui prend provisoirement la tête du Groupe (D), en attendant le déroulement du match Togo - Bénin.

A l'issue de la première journée de ces qualifications à la phase finale de la CAN-2019, l'Algérie et le Bénin avaient pris la première place de leur groupe, ex-aequo avec trois points chacun, suite à leurs victoires respectives sur le Togo et la Gambie, sur le même score d'un but à zéro.

Les deux premiers à l'issue des six journées inscrites au programme de cette phase de groupe se qualifieront pour la phase finale de la CAN-2019, qui se déroulera au Cameroun

Fiche technique du match Gambie - Algérie (1-1, mi-temps 0-0) disputé samedi soir au stade de l'Indépendance (Bakau), pour le compte de la 2e journée (Groupe D) des qualifications à la prochaine Coupe d'Afrique des nations (CAN-2019) :

Stade de l'Indépendance (Bakau / Gambie)

Temps pluvieux, affluence très nombreuse, terrain gras et glissant

Arbitrage du Tunisien Youssef Essrayri, assisté de ses compatriotes Anouar Hmila et Yamen Malloulchi

Buts : - Cessay (48') Gambie

- Bounedjah (47') Algérie

Avertissements : - Mamadou Danso (8'), Ebrima Sohna (43') Gambie

- Bounedjah (8'), Mandi (36') Algérie

Composition des équipes :

Gambie : Modou Jobe, Simon Riehther, Mamadou Danso, Pa Modou Jagne, Lamine Jallow (Ablie Jallow 86'), Ebou Adams, Ebrima Sohna, Suleyman Marreh (Dawda Ngum 76'), Bubacar Sanneh, Mustapha Carayol, Assan Ceesay (Musa Barrow 66').

Entraîneur : Tom Saintfiet.

Algérie : M'Bolhi, Mandi, Farès, Tahrat, Bensebaïni, Taïder, Mahrez, Bentaleb, Bounedjah (Slimani 70'), Brahimi, Ghezzal (Feghouli 70').

Entraîneur : Djamel Belmadi.